2010-2012: Born To Die y Paradise

En junio de 2011, Del Rey había firmado con el sello discográfico Stranger Records para lanzar su primer sencillo «Video Games».En octubre de 2011, había firmado también con las discográficas Interscope Records y Polydor. 

En una entrevista con The Observer, Del Rey reveló: «subí la canción («Video Games») a Internet hace unos meses porque era mi favorita; para ser honesta, no iba a ser sencillo, pero la gente ha respondido muy bien a ella. Me pongo realmente triste y melancólica cuando interpretó esa canción, todavía lloro a veces cuando la canto.» El vídeo musical de «Video Games» fue subido a su cuenta de You Tube el 19 de agosto de 2011; dirigido y

editado por la propia artista, quien se grabó a sí misma con una webcam y reunió antiguos vídeos tomados de internet para realizarlo.De manera similar, crearía sus propios vídeos musicales para las canciones «Blue Jeans» y «Carmen» (posteriormente eliminado de su cuenta de You Tube).

En septiembre de ese año, «Video Games» fue utilizada durante una escena clave en la serie de televisión Ringer, que ayudó enormemente a que recibiera atención de los medios; también la utilizó la serie norteamericana Gossip Girl, en una escena de gran importancia entre los personajes Chuck Bass y Blair Waldorf, que continuó haciendo crecer la popularidad de la canción y de la propia Lana.Ese mismo año, «Video Games» fue nombrada la «Mejor nueva canción» por la revista Pitchfork Media. Lana promovió la canción con varias interpretaciones en vivo, incluyendo en MTV Push Brasil,en el programa holandés De Wereld Draait Door, en el programa británico Later... with Jools Holland y en el Bowery Ballroom de New York. En septiembre, las entradas para una de sus primeras presentaciones, en Londres, se vendieron en menos de media hora. Rolling Stone comentó que «a pesar de que Lana Del Rey está nerviosa y ansiosa mientras interpreta sus canciones en vivo, también canta con gran confianza», aunque señalaron que «sus transiciones podrían ser bastante desagradables».

La cantante también dio varias entrevistas para periódicos y revistas en línea, tales como The Quietus y los previamente mencionados The Observer y Pitchfork Media. Su primer EP en Estados Unidos, «Video Games/Blue Jeans», fue lanzado por Stranger

Records el 10 de octubre de 2011 en vinilo y en formato digital al día siguiente. El 24 de octubre de 2011, se anunció que la artista había ganado un Premio Q a la «próxima gran promesa musical». Lana fue la artista MTV Push de MTV Latinoamérica en el mes de diciembre de 2011; dicho programa trata de dar un impulso a «los mejores artistas nuevos» en Latinoamérica. Más tarde, se informó que la cantante lanzaría su álbum debut en enero de 2012 bajo las discográficas Interscope y Stranger Records. Durante una entrevista con el programa francés Taratata, Lana reveló que el álbum se llamaría Born to Die.

Born to Die fue lanzado el 27 de enero de 2012 en Irlanda, el 30 de enero de 2012 en el Reino Unido y el 31 de enero en el resto del mundo. En el Reino Unido el álbum debutó en el número uno, vendiendo 117.000 copias en su primera semana. En Estados Unidos, el álbum vendió 77 000 copias en su semana de lanzamiento, debutando en la segunda

posición del Billboard 200. Generalmente, el álbum y sus respectivos sencillos han tenido una buena recepción comercial alrededor del mundo. Born to Dierecibió críticas generalmente favorables por parte de los críticos profesionales, según Metacritic.Para promocionar el álbum, Del Rey se presentó en Saturday Night Live el 14 de enero de 2012, en general recibiendo críticas mixtas por su presentación. El tercer sencillo del álbum fue «Born to Die»; el vídeo musical fue dirigido por Yoann Lemoine  y contó con un presupuesto y una producción significativamente mayor que la de sus vídeos anteriores. Sus siguientes sencillos fueron «Blue Jeans», cuyo vídeo musical oficial fue lanzado el 19 de marzo de 2012, «Summertime Sadness» y «National Anthem».

Durante 2012, Born to Die vendió 3 400 000 copias a nivel mundial, con las cuales se convirtió en el quinto álbum más vendido durante aquel año

1985-2008: primeros años y comienzos musicales

De ascendencia escocesa, Grant nació en el estado de Nueva York. Es hija del inversor en dominios de Internet Rob Grant y de Patricia Grant, y tiene dos hermanos menores, Charlie Grant y la fotógrafa Caroline «Chuck» Grant. Se crio en Lake Placid, donde su vida se caracterizaba por «caminar entre los bosques y escribir en su libreta». Desarrolló a la edad de 14 años una grave adicción al alcohol, así que su padre la envió a Kent School, un internado privado en Connecticut a la edad de 15 años.
Durante su estancia en el internado estuvo «condenada al ostracismo». A la edad de 18 años, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a cursar estudios de Metafísica en la Universidad de Fordham. Durante su estancia en la ciudad, su tío le enseñó a tocar la guitarra, lo que Elizabeth utilizó para comenzar a escribir canciones y en poco tiempo comenzó a presentarse en los clubes de Brooklyn, haciendo presentaciones con las que ganaba el dinero que necesitaba.
El 25 de abril de 2005, un disco compacto de siete pistas fue registrado bajo el nombre de Elizabeth Woolridge Grant en la Oficina del Derecho de Autor de los Estados Unidos. El

título de la aplicación fue «Rock Me Stable» con otro título «Young Like Me», también en la lista. Los títulos de las pistas se desconocen actualmente. Entre 2005 y 2006, el álbum «Sirens» fue grabado bajo el nombre de May Jailer, y se filtró en mayo de 2012. 

Quería formar parte del selecto grupo de músicos de categoría. Estuve medio inspirada porque yo no tenía muchos amigos, y esperé poder conocer gente a más, y enamorarme y formar una comunidad alrededor de mí, de la manera en que solían hacer en los años sesenta.—Del Rey explicando por qué decidió entrar en la industria musical.

En 2006, en su primera actuación para el Williamsburg Live Songwriting Competition, Del Rey conoció a Van Wilson, un representante de A&R rep for 5 Points Records, un sello independiente propiedad de David Nichtern. Un año antes de graduarse de la Universidad de Fordham, la compañía discográfica le ofreció un contrato, el cual ella aceptó, y utilizó el primer adelanto para mudarse a un parque de remolques a las afueras de la ciudad, tras graduarse. Los primeros trabajos de la cantante eran en su mayoría EP como Kill Kil (2008) y discos de descarga digital, los cuales ella y su discográfica enviaba a productores que se interesasen en colaborar.

Durante ese corto tiempo la cantante cambió su nombre artístico múltiples veces, hasta que finalmente lo cambió a «Lana Del Rey» en 2009. Ese mismo año un productor acepto realizar un álbum de estudio con ella, y en 2010 salió en venta como descarga digital Lana del Ray a.k.a. Lizzy Grant. Poco tiempo después la cantante pidió que el disco fuera sacado del mercado, ya que no estaba satisfecha con el número de canciones y quería cambiar su nombre de «Ray» a «Rey». Luego de sacarlo, le pidió a la discográfica que le vendiera todo su material y luego renunció